Innan 1800-t hade Japan isolerat sig från andra ställen i världen och ett fåtal utlänningar släpptes bara in i landet. Man riskerade t.o.m. dödsstraff om man försökte lämna eller invandra till landet. Det hade de styrande i landet bestämt eftersom de ansåg att allt utländskt inflytande var skadligt för Japans kultur.

     År 1853 lade sig en amerikansk krigsflotta utanför Japans havskust. Man hotade med att bombardera Heian-kyo (Japans dåvarande huvudstad) om inte Japan öppnade sina kuster för utländska fartyg och slöt ett handelsavtal med USA. Den Japanska kejsaren som mest var en religiös galjonsfigur tvingades att gå med på avtalet vilket ansågs mycket förödmjukande för Japan. Därför störtades kejsaren år 1867 av en grupp unga adelsmän.

     De nya ledarna för Japan byggde upp en mycket starkare ledning och skapade sedan en verksamhet som skulle försöka få Japan att hinna ikapp de västerländska länderna i utvecklingen. Denna verksamhet lyckades bra och redan efter 23år var Japan ett modernt industrisamhälle med stark arme´. Nu när Japan hade fått starkare militärtmakt och ekonomi började de erövra andra länder vilket gjorde dem till den första imperialistiska stormakten som inte kom från den västerländska kulturkretsen.

     Deras första offer blev Kina där de lyckades lägga beslag på ön Formosa (dagens Taiwan) och efter det ville de ta över Manchuriet som var en stad i nordöstra Kina. Problemet var att Ryssland precis höll på att lägga under sig området och därför bröt krig ut mellan de båda länderna år 1904. Stormakten Ryssland som nästan aldrig förlorat ett krig förut, förväntade sig en lätt seger men där hade dem fel, för efter kriget stod Japan som segrare.

Direkta konsekvenser

     Efter kriget mot Ryssland fick alla se att även ett ickeeuropeiskt land också kunde modernisera sig och få makt i världen vilket inspirerade många människor.

     Japan utvecklandes under imperialismen och var nu också med om att tävla inom utveckling av miltär teknik.

Följder på längre sikt

     Efter kriget mot Ryssland fick Japan mycket stort självförtroende. Det kan vara en orsak till att man under andra världskriget vågade attackera Pearl Harbour och gå i krig mot USA vilket inte var så smart eftersom man inte hade en chans mot USA:s militära utveckling.